在大多数人的印象中，空调或许只是一种能够调节气温高低的家用电器。不过，在家电智能化进程的推动下，空调业正逐渐走入“空气管理时代”。
8月1日，美的空调在京发布了2015年新品。据了解，基于智能化，美的2015冷年新品除了硬件上对空调进行了技术升级，如超低温制热和超高温制冷技术之外，还通过WiFi直联，让产品安装和使用更加容易，并增添了远程自动体检功能，空调如出现异常和故障会及时反馈用户，甚至能在不同季节和天气状况下对产品进行智能控制等。
除空调产品外，美的还推出包括空气净化器、加湿器、抽湿机四大空气类产品，同时启动“空气智慧管家”战略，以期能提供一站式空气解决方案。
为此，美的家用空调事业部总裁吴文新提出了一个新概念，即美的空调将由“空调制造商”向“空气服务商”转型，用物联网、云计算技术实现对室内空气的温度、湿度、洁净度和风速的一体化、智能化调节。
尽管从“空调制造商”向“空气服务商”转型的概念是由美的首次提出，不过，在此之前海尔也有过类似的解决方案。在已经启动的海尔空调产业2015冷年中，海尔空调变得更加彻底，不再是卖空调，而是提供一套基于室内空气净化、调节的产品解决方案。
据了解，在海尔的空气产业中，除了原有的智能空调柜机和挂机、中央空调及换新风机，还有作为智能交互中心的“空气盒子”，以及空气净化器，未来还会出现包括加湿器等空气优化类产品。
而另一家空调制造商海信也表示，会很快推出以空调为中心的空气解决方案系统。
业界人士称，近来是空调行业之所以拿空气说事，一方面是因为现在的空气质量实在是太糟糕了，消费者对于空调的需求，早已不满足于制冷或者制热，还要求空气能新鲜、干净、安全。另一方面则在于，云计算、大数据、物联网等新兴技术的推动和家电产品智能化进程的加速，让原本已触到产业发展天花板的空调业找到了新突破点，刺激空调厂商加大产品研发，从而开辟出新的市场增长空间。
来自中怡康的调查数据显示，在利用专业仪器对100名住户进行室内空气全面测试过程中，98%的住户夏日白天自然常温在28℃以上，只有38%的住户空气湿度在40-60%的舒适区间，55%的住户空气PM2.5浓度超过75微克/立方米(我国pm2.5标准值)，58%的住户空气甲醛浓度超过0.08毫克/立方米(我国居室空气中甲醛的卫生标准)，77%的住户家庭空气风速测试为0(无流动)。
对此，中怡康总经理贾东升认为，“当前，中国的空气质量较差已是事实，消费者也越来越关注空气质量。因而，家庭空气管理将进入一个系统解决方案时代”。
而国家室内环境与室内环保产品质量监督检验中心主任宋广生也表示：“室内环境质量的好坏、舒适程度，直接影响着人们的身体健康和生活质量;居室的温度、湿度直接决定了人们的体感舒适程度;而大气环境中的PM2.5污染、装饰装修和家具造成的室内环境化学污染等又是室内空气的两大污染来源。因此，室内空气环境的评估，不能用单一某项指标来概括，调节室内环境必须从‘温度、湿度、洁净度’等全方位入手，通过一体化的调节，实现居室环境的全面舒适。”
这为空调企业从只生产空调产品向空气质量优化一揽子解决方案提供商提供了现实的需求土壤。
不过，也有厂商表示，上述解决方案一些大的空调厂商在技术上都已储备，之所以没有像海尔、美的那样推出，是因为到目前为止，这样的空气管理解决方案对大多数普通消费者来说，成本还是太高，没有到大范围推广的阶段。另外，现在各个厂商使用的都是自家的接入标准，也让消费者多了一层顾虑。
